隋唐之際，勞動人民發(fā)明了雕版印刷術(shù)。印刷工匠先在尺寸相等的木板上抹上一層漿糊或膠質(zhì)，然后把有字的透明稿紙的正面貼在木板上，字就成了反體。再由刻工把文字和插圖刻在木板上，讓字和圖凸出來，版面上涂了墨，覆上紙，輕輕一刷，字和圖就印在紙上了。一個熟練的工匠，一天可以印2000張紙。史書上記載最早的雕版書，是唐太宗時刻印的長孫皇后寫的《女則》。玄奘和尚也讓人大量雕印菩薩像，散發(fā)出去。

唐朝著名的詩人白居易的詩被雕印出賣，朝鮮和日本人也搶著買。8**年(太和九年)，唐文宗下令禁止民間私自雕印歷書，說明當時印刷術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)相當廣泛。唐朝末年的柳砒，記載他于88*年(中和三年)在成都書鋪里看到許多雕版印刷的書，有陰陽占夢等迷信書籍，有雜記，也有關(guān)于“字書小學(xué)”的讀物等等。唐朝雕版印刷的原木，多已失散。宋朝時候，雕版印刷術(shù)更為發(fā)展。南宋刻書的中心，除京城臨安外，還有四川的成都、眉山和福建的建寧等城市，連偏遠的海南島也刻印了醫(yī)書。

北方的遼、金和西夏，也先后采用雕版印刷。宋朝雕印的書籍，現(xiàn)在知道的就有*00多種，而且字體優(yōu)美，紙墨精良。后世把宋版書作為古代書籍中的珍品來保存。雕版印刷術(shù)發(fā)明以后，逐步傳播到國外，這是中國對世界文化發(fā)展的偉大貢獻。唐朝時候，朝鮮和日本來我國的留學(xué)生，學(xué)到許多工藝技術(shù)，包括印刷技術(shù)。

在日本，至今還留存著雕印本的《陀羅尼經(jīng)》，據(jù)說印于**0年(日本寶龜元年)，印數(shù)相當多?？坦ぜ⊥ㄋ⒌募夹g(shù)很像初學(xué)。日本學(xué)者認為這個經(jīng)書的印刷，是由中國傳去的。日本大規(guī)模的雕印事業(yè)是在1*世紀以后才發(fā)展起來。12世紀，我國的雕版印刷術(shù)傳到了埃及。歐洲直到14世紀末，才開始有雕版印刷品。印刷的方法、程序和我國相同，說明歐洲的印刷術(shù)很可能是在我國的影響下產(chǎn)生的。